什么是有意义的工作？

什么是有意义的工作？人们在这个问题上看法不一，但大家有一个共识——重要、值得做且有价值的工作就是有意义的。

本质上，对工作意义的寻求反映了这样一种态度：工作的价值应该超越自身基本需要的满足。一份有意义的工作能够回答你，「为什么仅为谋生而工作是不够的？为什么我要做这份工作？」

当人们认为自己的工作有意义，往往是因为他们发现了工作的内在价值，并且这种价值可以将他与比自身更宏大的语境相连。

一则寓言故事很好地诠释了什么是有意义的工作，故事出处暂不可考。

1671年的某一天，伟大的建筑师克里斯托弗·雷恩爵士(Sir Christopher Wren)遇到了三个泥水匠，问他们在干什么。第一个人说「我在干活」。第二个人说「我在砌墙」。第三个人说「我在造大教堂」。

第三个泥水匠的回答很特别，因为他看到了机械劳作外更远大的工作目的，并且他的目的是社会性的：大教堂建成后将使整个社会受益。

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什么使你的工作有意义？

想一下：什么使你的工作有意义？作为心理学家，我经常问别人这个问题，听到的回答通常是，可以帮助其他人或是对社会有贡献，等等。

我和同事做了一组心理研究实验，实验结果支持了这种观点——人们认为自己的工作对别人有帮助时，他们会觉得这份工作更有意义。

在早期研究中，我们找到了一些美国工人，系统地调查了是什么使他们的工作变得有意义。

70%的人回答帮助他人，16%的人回答对社会有贡献。回答帮助他人的，更看重人际交往；回答对社会有贡献的，更关注个人对公司、社区或者国家的影响。

小部分的受访者提到了个人成长和兴趣（7%），创造知识（5%）和建设人脉（2%）。

综合来看，帮助他人仍是让工作有意义的主要驱动力。

另有学者提出「任务重要性」(task significance)，也就是工作的利他性程度和工作意义之间的横向联系。

我和我的同事用3项实验证明了，只要提升人们对任务重要性的感知，就能让工作变得更有意义。

1、在第一项实验中，我们招募了284名大学生，随机将他们分配到三个不同的实验组。在所有实验组中，受试者需要在5分钟内，尽可能多地打「XZ」这两个字母，打字的数量和最终赚取的费用挂钩。

• 第一组把钱留给自己——大概能买一杯星巴克咖啡（个人场境）；

• 第二组把钱捐赠给美国红十字会（有特别意义的场景）；

• 第三组同样需要把钱捐出去，不过在捐赠前，他们会多看一个红十字会赈灾的视频（联系受益者的场景）。

为了控制无关变量，第一组和第三组看的是同一个视频，而第二组看的视频剪掉了红十字会赈灾的镜头。

任务结束后，我们又做了一次调查，请大家回答这次实验有什么意义。

图表一是调查结果，第一组、第二组和第三组在此次任务中所获的意义感依次递增。总而言之，人们能够通过帮助他人感受到任务的意义，尤其是他们亲眼见证这件事的时候。

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2、在第二项实验中，我们把99位在职人员随机分在两个实验组。第一组写下最近工作中完成的一件事，第二组写下最近工作中完成的能够帮助别人的一件事。

实验结果是，第二组受试者觉得自己从事的工作更有意义。

数据表明，让受试者回想帮助他人的经历，可以将工作的意义提高了三分之一，至少实验结果是这样。

3、在第三项实验中，我们招募了108位大学职工进行追踪调查，为期二周。

第一组不作额外要求；第二组每天在工作中为他人提供帮助；第三组每周抽一天时间为他人提供5次帮助。

正如我们所预料的，只有第三组的参与者明显感觉到了工作意义的提升。

这表明，如果所有努力都集中在一个「帮助日」(helping day)，那么他将从中获得最深刻的意义体验。

这些研究表明，为他人做出贡献是工作意义的核心驱动力。帮助，是人与社会认同的一种最基本的、跨文化的人类价值。

人类作为社会性动物，帮助他人是构建意义感的重要来源。

有意义的工作为什么重要？

首先，有意义的工作具有超越工作本身的价值。积极心理学的学者认为，意义是幸福感的基本组成部分，而有意义的工作与诸多影响幸福感的因素相关。

比如，认为自己的工作有意义的人心理更健康，生活满意度更高，对周围的人有更积极的影响。有意义的工作还可以帮助缓解生活压力，减轻抑郁等精神疾病的负面影响。

简而言之，工作意义的获得是一种内在价值，是美好生活的一部分，甚至可以抵御压力的负面影响。

除了提升幸福感，有意义的工作也能提升工作质量和工作效率，以及员工的自我评价和工作绩效。

我和同事最近进行的一项分析显示，工作意义与工作积极性密切相关。

人们越认可工作的意义，在态度和情感上就表现得越积极（三个衡量维度：工作投入度、工作满意度和责任感），这可能进一步引发行为的改变（更好的表现、组织公民行为*和更低的离职意愿）。总之，除了个人，对企业组织来说，工作意义同样很重要。

组织公民行为，Organizational Citizenship Behaviors，指的是：未被正常的报酬体系所明确和直接规定的、员工的一种自觉的个体行为。这些行为一般都超出了员工的工作范畴，完全出于个人意愿，既与正式奖励制度无任何联系，又非角色内所要求的行为。

启示

现代社会大约有三分之一的人认为，自己的工作毫无意义，本文讨论的几项研究可以帮助大家采取措施来解决这个问题。

首先，你可以仔细想想自己的工作如何使他人受益。可以说几乎所有的工作都内嵌在社会系统中，并以某种方式改善了他人的处境。

每家公司往往都有自己的「终极愿景」，用来传达他们将如何为社会利益做出贡献，但困难在于，如何将个人的日常任务与这些宏大愿望联系起来。

更深入的解释是，工业革命导致劳动力趋向专业化，劳工只能专注在更狭窄的任务。

十九世纪，玩具制造商还能够从头到尾地设计制造一款玩具，还能看到小孩子玩耍时候兴奋的笑脸。今天，玩具的制造分解成了数百个小的生产片段，每一个生产片段看起来都毫无意义。

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如实验一所示，一旦人们了解自己微小的工作也能使他人受益，他们会认为自己的工作富有意义。领导者应该学会将寻常的工作任务与更远大的社会使命相关联。

实现这一目标的具体方法是，增强员工与受益者的联系。无论如何，领导者应该有意识地制定终极愿景，比如强调企业的社会责任，培养员工对自身岗位的认可。

除了领导者之外，普通员工也可以每周抽一点时间帮助其他人，无论是客户还是同事。 这些小的行为可以帮你更好地认识到，你自己和你的工作都很重要，你也能用积极的力量影响这个世界。